Kroz poznati svemir imamo brojne vrste galaksija. Jedan od njih je spiralna galaksija. Riječ je o ogromnoj akcijskoj skupini zvijezda u obliku diska koje imaju spiralne krakove i podsjećaju na oblik vjetrenjače. Oblik krakova varira na mnogo načina, ali obično se razlikuju u svim zgusnutim središtima u kojima niču spirale. Budući da su gotovo 60% poznatih galaksija spirale, fokusirat ćemo ovaj članak na vaše objašnjenje.
U ovom ćemo vam članku reći sve što trebate znati o spiralnoj galaksiji i njezinim karakteristikama.
Glavne osobine
Dvije trećine spiralnih galaksija imaju središnju šipku koja se sastoji od jedne vrste poznate kao spiralna galaksija s rešetkama. Nazvan je ovako kako bi se razlikovali od jednostavnih. Ima samo dvije spirale koje izlaze iz šipke i vjetruju u istom smjeru. Primjer ove vrste spiralne galaksije je Mliječni put. Središnje ispupčenje ove vrste galaksije je crvenkaste boje zbog prisutnosti zvijezda starijih. U srži galaksije nalazi se mala količina plina, a crna rupa je obično smještena u središte.
Diskovi koji tvore krakove spiralne galaksije plavkaste su boje i bogati su plinovima i prašinom. Većina tih krakova puna je mladih, toplijih zvijezda koje neprestano kruže gotovo kružnim stazama. Što se tiče spirala, postoje različite vrste spirala koje mogu varirati od onih koje se obavijaju oko središnjeg izbočenja do onih koje imaju otvorenije raspoređene krakove. Većina njih ističe se po tome što imaju veliki broj mladih zvijezda, plavih i s visokim temperaturama.
U spiralnoj galaksiji također imamo sferni halo koji u cijelosti okružuje čitav disk koji se sastoji od male količine plina i prašine. U ovom sfernom aureolu nalaze se stare zvijezde koje su grupirane u kuglaste nakupine zvijezda. Ova globularna jata zvijezda nisu ništa drugo do ogromna jata zvijezda koja sadrže do milijarde zvijezda i kreću se velikom brzinom.
Vrste spiralne galaksije
Kao što smo već spomenuli, postoje različite vrste spiralnih galaksija, ovisno o obliku krakova i sastavu unutrašnjosti. Da bi klasificirao ove galaksije prema njihovoj morfologiji, viličar stvorio Edwin hubble. Ovu su klasifikaciju kasnije izmijenili drugi astronomi dodavanjem novih karakteristika i novih tipova.
Galaksije je Hubble kodirao slovom na ovaj način: E za eliptične galaksije, SO za galaktike lećastog oblika i sa S za spirale. Kako su se podaci o ovim vrstama galaksija povećavali, dodane su i druge kategorije, poput spiralnih galaksija s rešetkama, onih sa SB i galaksija čiji oblik ne slijedi obrazac i nepravilan je: Irr. Oko 90% svih promatranih galaksija su eliptične ili spiralne. Samo 10% je u kategoriji Irr.
Naša galaksija, mliječna staza tipa je SBb. Sunce je u jednom od spiralnih krakova poznatog pod imenom Orion. Ruka Oriona je tako nazvana jer su pronađene zvijezde ovog sazviježđa. Sazviježđe Oriona jedno je od najupečatljivijih koje se mogu vidjeti s našeg planeta.
Podrijetlo spiralne galaksije
Podrijetlo spiralne galaksije nije sigurno poznato, ali postoje neke teorije o tome. Za početak su astronomi primijetili da se različite strukture koje čine spiralnu galaksiju rotiraju različitim brzinama. Ova rotacija se naziva diferencijalna rotacija i to je jedinstvena karakteristika ovog tipa galaksije. Unutar diska spirale se okreću puno brže nego izvana, dok se u području sferne aureole ne okreću. Zbog toga se smatralo da je to uzrok pojave spirala. Danas je to dokaz o postojanju tamna materija.
Ako je to slučaj, spirale bi u astronomskom smislu bile kratkog vijeka. A to je da bi se te spirale završile same na sebi i na kraju nestale.
Razlike s eliptičnom galaksijom
Lako je zamijeniti spiralnu galaksiju s eliptičnom galaksijom. Najočitija je razlika između njih u tome što su zvijezde u eliptičnoj galaksiji raspoređene ravnomjernije nego u spiralama. U ovoj vrsti spiralne galaksije zvijezde se čine koncentriranijima u crvenkastim diskovima i rasute u spiralnim krakovima. S druge strane, ako analiziramo raspodjelu zvijezda u eliptičnoj galaksiji, vidimo da ona ima ovalni oblik.
Još jedna značajka koja pomaže razlikovanju dviju vrsta galaksije je prisutnost ili odsutnost međuzvjezdanih plinova i prašine. Ako odemo u eliptične galaksije, vidjet ćemo da je većina tvari transformirana u zvijezde i stoga imaju malo plina i prašine. U spiralnoj galaksiji imamo područja u kojima plin i prašina daju nove zvijezde. Ova su područja obilnija.
Još jedna značajka na koju možemo gledati kako bismo razlikovali ove galaksije je značajna razlika koja postoji u broju zvijezda. Astronomi razlikuju zvjezdane populacije prema tome jesu li mlade ili starije. Eliptične galaksije sadrže više drevnih zvijezda i malo elemenata težih od helija. S druge strane, ako analiziramo spiralne galaksije, to vidimo sadrže populacije i mlađih i starijih zvijezda. Međutim, u dijelu diska i rukama prevladava mlađa populacija s visokim stupnjem metalnosti. Eta znači da sadrže veću koncentraciju teških elemenata i ostatke zvijezda koje su već nestale. S druge strane, u sfernoj aureoli nalaze se najstarije zvijezde.