Skupina astronoma nedavno je otkrila novi objekt u pojas asteroida. Uz pomoć svemirskog teleskopa Hubble, pronađeno je nešto bez presedana. Asteroidni pojas je područje koje se nalazi između Marsa i Jupitera, gdje više asteroida kruži oko Sunca. Iako se njegovo podrijetlo ne može 100% utvrditi, postoji općeprihvaćena teorija da se radi o "propalom planetu". Tijekom formiranja solarni sustav, nije se konsolidirao kao potpuni planet i nakon nekoliko udara meteora se raspao, što je rezultiralo strukturom sadašnjeg pojasa.
Novootkriveni objekt Sastoji se od dva asteroida koji kruže jedan oko drugog., što ga čini prvim dokumentiranim binarnim asteroidom. Osim toga, klasificiran je kao komet, budući da ima svijetlu komu i izduženi rep. Istraživanje iza ovog otkrića predstavljeno je u časopisu Priroda, a binarni komet 288P dobio je ime, čime je postao prvi binarni asteroid koji je klasificiran kao komet.
Istrage
Prvo promatranje ovog objekta obavljeno je u rujnu 2016., neposredno prije nego što je 288P dosegao perihel, točku u svojoj orbiti najbližu Suncu. To je omogućilo detaljnije ispitivanje objekta pomoću Hubble teleskopa. Tijekom tih promatranja utvrđeno je da je dva asteroida slične veličine i mase koji kruže jedan oko drugoga na udaljenosti od približno 100 km.
Osim toga, bilo je moguće detektirati led na površini asteroida. Vođa tima, Jessica Agarwal, s Instituta Max Planck, komentirao je: “Otkrili smo snažne dokaze sublimacije vodenog leda kao rezultat povećanog sunčevog zagrijavanja. Ovaj proces je sličan onom koji stvara rep kometa.
Razumijevanje podrijetla i evolucije kometa koji kruže oko asteroidnog pojasa je ključno. Velik dio znanja koji se odnosi na može proizaći iz istraživanja u ovom području. Binarni komet je stoga uspostavljen kao bitan dio za razumijevanje početaka Sunčevog sustava.
Dodatna promatranja 288P otkrivaju nekoliko zanimljivih točaka. Prvo, aktivnost kometa opažena tijekom njegovog približavanja Suncu ukazuje na to da 288P postoji kao binarni sustav tek oko 5,000 godina. Ovo sugerira da su se dva objekta razdvojila u relativno nedavnom događaju, vjerojatno rezultat nestabilnosti uzrokovane njihovom brzom rotacijom.
Jessica Agarwal, koja je bila vodeća znanstvenica za projekt, objašnjava da površinski led na objektu u ovoj regiji Sunčevog sustava ne može preživjeti dulje vrijeme ako nije zaštićen slojem prašine. Ovo sugerira da 288P ima a aktivna geološka povijest, ostavljajući mnoga pitanja o njegovoj evoluciji i postojanju.
Sličnosti između 288P i drugih asteroida koji pokazuju aktivnost kometa su nevjerojatne. Danas postoji sve veća skupina nebeskih tijela poznatih kao aktivni asteroidi. Ovi asteroidi, smješteni u asteroidnom pojasu, pokazuju ponašanje koje podsjeća na komete, izbacujući prašinu i plin u svemir. Procjenjuje se da postoji oko 20 ovih poznatih aktivnih asteroida, ali 288P je poznat po tome što je jedini sastavljen od dva fragmenta spojena zajedničkim težištem, a ne jednog tijela asteroida.
Klasifikacija i karakteristike 288P
Postojanje 288P kao binarnog asteroida s kometnim karakteristikama izazvalo je veliko zanimanje znanstvenika. Aktivnost opažena na 288P raste kad god se približava Suncu, što ukazuje da je sublimacija ledenih plinova ono što omogućuje ovu aktivnost. To se odražava u njegovom repu, koji, kao što je gore spomenuto, nastaje povećanjem sunčeve temperature.
Ovaj fenomen je ključan za razumijevanje kako nastaju kometi i asteroidi.. Činjenica da je 288P binarni sustav također nudi priliku za detaljnije proučavanje njegove mase i sastava, što bi astronomima moglo pomoći u razumijevanju formiranja drugih tijela u Sunčevom sustavu.
Formiranje 288P vjerojatno se dogodilo nakon što se veći objekt raspao, stvarajući dva fragmenta koji su počeli kružiti jedan oko drugog. Ta su opažanja u skladu s teorijskim modelima koji predviđaju da se asteroidi mogu raspasti zbog niskog gravitacijskog tlaka na njihovoj površini, što je rezultat brze rotacije.
U smislu svoje povijesti, 288P postavlja pitanja o trajanju aktivnosti kometa u asteroidnom pojasu. Iako je njegova aktivnost otkrivena relativno nedavno, njezina povijest geološki može ponuditi tragove o tome kako su ti objekti mogli utjecati na formiranje Zemlje i drugih planeta.
Asteroidi poput 288P ključni su ne samo za bolje razumijevanje povijesti Sunčevog sustava, već i zato što mogu sadržavati informacije o formiranju Zemljinih oceana i samom životu. Pretpostavlja se da su udarci asteroida bogatih vodom i organskim tvarima pomogli u stvaranju uvjeta potrebnih za život na našem planetu.
Činjenica da tijela poput 288P pokazuju karakteristike i asteroida i kometa također naglašava potrebu za stalnim preispitivanjem naših klasifikacija nebeskih objekata, jer znanje i opažanja brzo napreduju.
