Potraga za izvanzemaljskim životom zaokupljala je ljudsku znatiželju stoljećima. Međutim, tek je 1995. godine otkriće prvog egzoplaneta koji kruži oko zvijezde slične našem Suncu potaknulo brzo širenje područja astronomije posvećenog proučavanju ovih nebeskih tijela. Danas je istraživanje egzoplaneta jedno od najbrže rastućih područja unutar te discipline. Najneobičniji egzoplaneti su oni s jedinstvenim karakteristikama i oni koji se nalaze dalje.
U ovom članku ćemo vam reći koji su najčudniji egzoplanete koji postoje i njihove karakteristike.
Što su egzoplaneti
NASA je snažno usmjerena na proučavanje egzoplaneta, planeta koji se nalaze izvan našeg Sunčevog sustava i poznati su i kao ekstrasolarni planeti. Trenutno je službeno identificirano više od četiri tisuće egzoplaneta, a svaki pokazuje jedinstvene karakteristike koje ga razlikuju od ostalih. Da biste istražili više o različitim kategorijama egzoplaneta, možete posjetiti naš odjeljak o egzoplanetima.
Europska svemirska agencija (ESA) navodi da, iako su neki egzoplaneti veliki poput Jupitera, kruže mnogo bliže svojoj matičnoj zvijezdi nego što Merkur kruži Suncu. Nadalje, neki egzoplaneti su stjenoviti, drugi ledeni, a neki nemaju usporedive ekvivalente u našem Sunčevom sustavu. To naglašava nevjerojatnu raznolikost i jedinstvene karakteristike najčudnijih egzoplaneta u svemiru.
S druge strane, postoje sustavi koji podržavaju više planeta, u kojima ti planeti istovremeno kruže oko dvije zvijezde, a odabrani broj tih planeta posjeduje potencijal održavanja stabilne vode na svojim površinama - ključne komponente za život kakav poznajemo. Za više informacija o vodi na drugim planetima, pogledajte naš članak o vodi na drugim planetima i mjesecima.
Kako se otkrivaju?
Istraživanje i identifikacija ekstrasolarnih planeta može se postići različitim pristupima. Jedna takva tehnika uključuje proučavanje ponašanja zvijezda, poznata kao metoda zvijezde koja se njiše. Ova metoda sugerira da kada oko zvijezde kruže planeti, gravitacijsko privlačenje uzrokuje odstupanje zvijezde od njezine uobičajene orbite, što rezultira primjetnim njihanjem . Iako ova metoda omogućuje otkrivanje dodatnih planeta promatranjem kretanja zvijezde, donekle je subjektivna, jer lakoća ili teškoća promatranja tih njihanja ovisi o veličini planeta.
U slučaju egzoplaneta slične veličine kao Jupiter, lako je primijetiti da zvijezda doživljava specifične pokrete koji odgovaraju orbiti planeta. Nasuprot tome, otkrivanje suptilnih oscilacija zvijezde predstavlja izazov kada se radi o egzoplanetima sličnih dimenzija kao Zemlja. Ako želite saznati više o Jupiteru, možete pogledati naš članak o Jupiteru.
Drugi pristup, poznat kao tranzit, uključuje empirijsko promatranje specifičnog fenomena. Tranzit se događa kada planet prijeđe ispred svoje zvijezde, uzrokujući blagi pad sjaja zvijezde jer planet djelomično zaklanja njezinu svjetlost. Ova metoda tranzita je bitna za razumijevanje karakteristika planeta.
Pažljivim praćenjem fluktuacije u sjaju zvijezde tijekom tranzita, astronauti dobivaju vrijedne informacije o veličini planeta i njegovoj blizini zvijezde. Ovo znanje igra temeljnu ulogu u potrazi za izvanzemaljskim životom, budući da pruža ključne podatke o nastanjivoj zoni planeta, gdje se mogu odrediti uvjeti poput temperature i mogućeg postojanja tekuće vode, vitalne komponente za život.
Najčudniji egzoplanete
NASA je 2009. godine lansirala svemirsku letjelicu Kepler kako bi istražila egzoplanete. Kepler je marljivo tražio planete s različitim karakteristikama, poput različitih veličina i orbitalnih obrazaca, orbitirajući oko zvijezda različitih magnituda i temperatura. Iako je svemirska letjelica uspješno otkrila tisuće egzoplaneta, podskup tih nebeskih tijela i dalje fascinira znanstvenike svojom enigmatičnom prirodom. Posjet NASA-inoj web stranici posvećenoj isključivo promatranju egzoplaneta koje je otkrio Kepler ponudit će uvid u ova fascinantna otkrića.
Kepler 36B i 36C
Unutar istog zvjezdanog sustava, Kepler-36, postoji fascinantan par egzoplaneta koji se međusobno uvelike razlikuju. Unatoč njihovim razlikama, oba planeta kruže vrlo blizu svoje zvijezde. Ono što ovaj raspored čini intrigantnim jest činjenica da , dok Kepler-36B, planet 1,5 puta veći od Zemlje, obiđe cijelu orbitu za samo 14 dana, Kepler-36C je užareni Neptun s masom osam puta većom od Zemlje i promjerom 3,7 puta većim od našeg planeta.
Jedinstvena priroda ova dva planeta ne leži samo u njihovim kontrastnim veličinama, već iu njihovim različitim sastavima: jedan je čvrst stjenoviti planet, a drugi nalikuje ledenom divu sličnom Neptunu. Ova kombinacija, zajedno s njihovim međusobnim položajem, predstavlja intrigantnu studiju slučaja. Dok planet 36B doživljava intenzivne plimne sile koje će vjerojatno rezultirati povremenom vulkanskom aktivnošću, Keplerov planet 36C zauzima potpuno drugo mjesto sa svojom vlastitom karakterističnom temperaturom. Zato su NASA-ini prikazi konjunkcije između ova dva egzoplaneta svakih 97 dana tako vizualno zapanjujući i inspirativni.
Kepler 16B
Identificiran je prvi ikad otkriveni egzoplanet koji kruži oko binarnog zvjezdanog sustava, koji se sastoji od narančastog patuljka i crvenog patuljka. To je jedan od najčudnijih egzoplaneta koji postoje. Smješten 200 svjetlosnih godina daleko, ovaj egzoplanet je otprilike iste veličine kao Saturn. Znanstvenici NASA-e procijenili su da se njegova površinska temperatura kreće od -73° do -101° Celzijusa zbog relativno manje i manje intenzivne prirode njegovih zvijezda blizanki u usporedbi sa Zemljom.
Zanimljivo je da je ovaj egzoplanet otkrio Kepler dok je prolazio ispred svojih binarnih zvijezda, evocirajući misli o kultnoj sceni Tatooinea iz sage Ratovi zvijezda, gdje se dva sunca mogu vidjeti na zalasku. Nadalje, njegovo otkriće pridonosi našem razumijevanju nastanka .
Kepler 452B
Kepler 452b se nesumnjivo ističe kao egzoplanet koji potiče na razmišljanje o mogućoj prisutnosti inteligentnog života izvan našeg vlastitog svijeta. Ovo nebesko tijelo, otkriveno 23. srpnja 2015., slične je veličine Zemlji i ima gostoljubivo okruženje.
Oznaka "Zemljin rođak" dodijeljena je egzoplanetu poznatom kao Kepler 452, koji kruži oko zvijezde nalik Suncu i nalazi se unutar nastanjive zone. Ovo nebesko tijelo samo je jedan od brojnih egzoplaneta koje je dokumentirala NASA. Svaki od ovih egzoplaneta posjeduje jedinstvene atribute i nudi mnoštvo intrigantnih opcija za istraživanje. Kako biste dublje zaronili u zagonetni svijet ovih planetarnih tijela, možete posjetiti web stranicu cijenjene Nacionalne uprave za zrakoplovstvo i svemir Sjedinjenih Država.
Nadam se da ćete uz ove informacije saznati više o najčudnijim egzoplanetima i njihovim karakteristikama.