Messier katalog je kompilacija nebeskih objekata koju je stvorio francuski astronom Charles Messier u 18. stoljeću. Charles Messier, strastveni astronom, želio je izbjeći zabunu između kometa i drugih slabih objekata na nebu koji bi se mogli zamijeniti za njih. Iz tog razloga odlučio je sastaviti popis nebeskih objekata koji nisu kometi, s ciljem da pomogne astronomima i astronomima amaterima da preciznije identificiraju te objekte.
U ovom ćemo članku objasniti koje su karakteristike i važnost Messierovog kataloga te koji su glavni nebeski objekti.
Glavne osobine
Messier katalog sadrži 110 objekata, od maglica i zvjezdanih skupova do galaksija. Za odabir ovih objekata, Messier se oslanjao na vlastita opažanja i rad drugih astronoma tog vremena. Svaki objekt u katalogu označen je rimskim brojem od I do C (1 do 100), a neki dodatni objekti označeni su slovima A i B. Na primjer, poznata galaksija Andromeda poznata je kao M31 u Messierovom katalogu.
Stvaranje ovog kataloga revolucioniralo je način na koji su astronomi klasificirali i katalogizirali nebeske objekte. Do tada se većina difuznih objekata smatrala kometima dok se nije dokazalo suprotno. Messierov katalog omogućio je bolju organizaciju i klasifikaciju ovih predmeta, kao i njihovo detaljnije proučavanje.
Danas je Messier katalog neprocjenjiv alat za astronome i ljubitelje astronomije. Mnogi objekti uključeni u katalog vidljivi su čak i skromnim teleskopima, što ih čini popularnim metama za amaterske promatrače. Nadalje, ovaj katalog poslužio je kao temelj za otkrivanje i proučavanje drugih nebeskih objekata osim onih koji su izvorno navedeni.
Povijest Messierovog kataloga
Povijest Messierovog kataloga usko je povezana s kometima. Messier je uložio vrijeme i trud u lociranje tih objekata. Ali stavimo stvari u kontekst. Danas znamo da postoje milijarde kometa u vanjskim područjima Sunčevog sustava. Međutim, do 1995. godine otkriveno je samo oko 900 kometa. To je zato što je većina previše slaba da bi se otkrila iz daljine. Ali ponekad se ti kometi približe unutarnjim područjima Sunčevog sustava i postanu dovoljno sjajni da bi se vidjeli.
To se dogodilo 1744. godine kometu Klinkenberg-Shesso, koji je postajao sve svjetliji kako se približavao Suncu. U roku od nekoliko mjeseci, komet je dosegao magnitudu -7, što ga čini najsvjetlijim objektom na nebu. , odmah nakon Mjesec i Sunce Ovaj upečatljivi komet privukao je pozornost profesionalnih astronoma i amatera, uključujući mladog Charlesa Messiera.
Ta fascinacija navela je Messiera da posveti svoj život i rad astronomiji. Godinama kasnije, 1758., Messier se udubio u potragu za kometima i otkrio difuzni objekt u zviježđu Bika. Nakon pažljivog promatranja, shvatio je da objekt ne može biti komet jer se nije kretao nebom. Danas poznat kao M1 ili Rakova maglica, ovaj objekt bio je prvi objekt u Messierovom katalogu maglica i zvjezdanih skupova.
Od tada je Messier to shvatio i počeo katalogizirati druge potencijalno zavaravajuće objekte slične kometima kako bi spriječio druge astronome da pomiješaju objekt s kometom. Povratak Messierovom katalogu ključan je za razumijevanje njegovog značaja.
Messierov katalog kako ga vidi Hubble
Najkaotičniji objekti često su najsjajniji i najdramatičniji. Ali gledani kroz svemirski teleskop Hubble, još su spektakularniji . NASA je nedavno na svojoj web stranici objavila popis svih Messierovih objekata koje je Hubble fotografirao.
Iako Hubble nije fotografirao svaki objekt, uspio je fotografirati većinu njih. Do sada smo snimili 96 ovih prekrasnih fotografija. Neke od ovih slika ne prikazuju cijele objekte, već se fokusiraju na određena područja. To je zato što Hubble ima relativno malo vidno polje. Stoga je u nekim slučajevima potrebno snimiti mnogo slika kako bi se snimio cijeli objekt, što nije uvijek učinkovito. NASA-i je bilo dopušteno snimiti višestruke ekspozicije samo kada je znanstvena vrijednost opravdala utrošeno vrijeme. Uzmimo za primjer galaksiju Andromeda. Potrebno je oko 7400 slika da bi se stvorio mozaik samo malog dijela ove masivne galaksije.
Važnost među astronomima amaterima
110 objekata u Messierovom katalogu najpopularniji su među astronomima amaterima. Nema obožavatelja koji nije odvojio vrijeme da ih gleda što više. Stoga ovi objekti uvijek dobivaju posebnu pozornost tijekom bilo koje aktivnosti promatranja.
Ali postoji jedna posebna noć kada ovi objekti zauzimaju središnje mjesto. To je Messier maraton, koji se održava svake godine za vrijeme mladog mjeseca najbližeg proljetnoj ili jesenskoj ravnodnevnici . Te noći cilj je locirati i promatrati svih 110 objekata. Bez sumnje, ovo je prekrasan i poseban izazov za svakog ljubitelja astronomije.
Najvažniji nebeski objekti u Messierovom katalogu
Od 110 predmeta koji pripadaju ovom katalogu, ovo je 5 najpoznatijih:
- M31, galaksija Andromeda: To je najbliža spiralna galaksija Mliječnoj stazi i vidljiva je golim okom u uvjetima tamnog neba. Njegov spiralni oblik i veličina su impresivni, a procjenjuje se da sadrži više od milijardu zvijezda.
- M42, Orionova maglica: Smještena u zviježđu Orion, ova je maglica jedna od najpoznatijih i najviše fotografiranih na nebu. To je područje aktivnog stvaranja zvijezda, gdje se nove zvijezde rađaju okružene oblacima plina i prašine.
- M13, Herkulov kuglasti skup: Ovaj kuglasti skup jedan je od najimpresivnijih svoje vrste. Sastoji se od stotina tisuća zvijezda koje su zajedno grupirane u gustu i kompaktnu kuglu.
- M51, galaksija Vrtlog: Ova spiralna galaksija s prečkama poznata je po svojoj prepoznatljivoj strukturi u obliku vrtloga. Dodatno, M51 je poznata po svojoj gravitacijskoj interakciji s manjom susjednom galaksijom, koja je stvorila spektakularne plimne rukavce.
- M45, Plejade: Poznate i kao Sedam sestara, Plejade su otvoreni zvjezdani skup koji se ističe svojom ljepotom na noćnom nebu. Plejade su popularna meta za gledanje golim okom i kroz teleskope.
Nadam se da ćete uz ove informacije saznati više o Messier katalogu i njegovoj važnosti.