Kada analiziramo sve planete u Sunčevom sustavu, vidimo da postoje i unutarnji i vanjski planeti . Međutim, postoje razne svemirske misije posvećene potrazi za planetima izvan Sunčevog sustava. Planeti otkriveni izvan granica orbite našeg Sunca poznati su kao egzoplaneti.
U ovom članku ćemo vam reći sve što trebate znati o egzoplanetima i koje se metode koriste za njihovo otkrivanje.
Što su egzoplaneti
Brojni projekti pokušavaju pronaći egzoplanete izvan našeg Sunčevog sustava. Pojam "egzoplanet" odnosi se na planete koji se nalaze izvan našeg Sunčevog sustava, iako ne postoji jedinstvena službena definicija koja obuhvaća specifične karakteristike. Prije više od desetljeća, Međunarodna astronomska unija (IAU) uspostavila je neke razlike kako bi bolje definirala pojmove "planet" i "patuljasti planet". Kada su te nove definicije uspostavljene, Pluton je prestao biti službeno smatran planetom i reklasificiran je kao patuljasti planet.
Oba koncepta odnose se na nebeska tijela koja kruže oko Sunca. Zajednička karakteristika koja ih obuhvaća jest da imaju dovoljno mase kako bi njihova vlastita gravitacija mogla nadvladati sile krutog tijela kako bi stekle hidrostatsku ravnotežu. Međutim, kao što smo već spomenuli, isto se ne događa s definicijom egzoplaneta. Do danas nema konsenzusa o zajedničkim karakteristikama s planetima koji su otkriveni izvan Sunčevog sustava.
Radi pojednostavljenja terminologije, egzoplaneti se definiraju kao svi planeti koji se nalaze izvan našeg Sunčevog sustava. Poznati su i kao ekstrasolarni planeti. Jedan takav planet nedavno je iznenadio znanstvenu zajednicu, ističući važnost razumijevanja što su egzoplaneti.
Glavne osobine
Budući da se mora uspostaviti konsenzus kako bi se definirali, prikupili i klasificirali ovi planeti, treba uspostaviti zajedničke karakteristike. Na taj je način IAU prikupio tri karakteristike koje bi egzoplaneti trebali imati. Pogledajmo koje su ove tri karakteristike:
- Oni će biti objekt s pravom masom ispod granične mase za nuklearnu fuziju deuterija.
- Rotirajte oko zvijezde ili zvjezdanih ostataka.
- Predstavite masu i / ili veličinu veću od one koja se koristi kao ograničenje za planet u Sunčevom sustavu.
Kao što se očekivalo, uspoređuju se karakteristike između planeta koji su izvan i unutar Sunčevog sustava. Moramo tražiti slične karakteristike jer svi planeti obično kruže oko središnje zvijezde. Na taj se način istovremeno stvaraju "solarni sustavi" koji generiraju ono što znamo kao galaksiju. Ako pogledamo u rječnik španjolske kraljevske akademije, vidimo da pojam egzoplanet nije uključen.
Prvi egzoplanet otkriven je prije više od četvrt stoljeća. Godine 1992. astronomi su otkrili niz planeta koji kruže oko zvijezde poznate kao Lich. Ova zvijezda je prilično posebna jer emitira zračenje u vrlo kratkim, nepravilnim intervalima . Moglo bi se reći da je ova zvijezda djelovala poput svjetionika. Zahvaljujući nedavnim istraživanjima, pronađeni su novi egzoplaneti koji pružaju više informacija o formiranju zvjezdanih sustava i njihovoj vezi s potragom za egzoplanetima.
Nekoliko godina kasnije, dva znanstvena tima otkrila su prvi egzoplanet koji kruži oko zvijezde vrlo slične našem Suncu. Ovo otkriće bilo je značajno za svijet astronomije, jer je pokazalo postojanje planeta izvan granica našeg Sunčevog sustava. Nadalje, potvrdilo je postojanje planeta koji kruže oko zvijezda sličnih našoj. Drugim riječima, moguće je da postoje i drugi Sunčevi sustavi, što je otvorilo vrata novim istraživanjima poput onih koja se provode svemirskim teleskopom Gaia.
Od tada, zahvaljujući tehnološkom napretku, znanstvena zajednica uspjela je otkriti tisuće egzoplaneta u raznim misijama u potrazi za novim planetima. Najpoznatiji od njih je Kepler teleskop. Osim toga, svemirski teleskop James Webb također je dao značajan doprinos ovom području istraživanja.
Metode pretraživanja egzoplaneta
Budući da se ti egzoplaneti ne mogu fizički otkriti, postoje različite tehnike za otkrivanje onih planeta koji postoje izvan Sunčevog sustava. Pogledajmo koje su različite metode:
- Tranzitna metoda: to je jedna od najvažnijih tehnika danas. Cilj ove metode je mjerenje svjetline koja dolazi od zvijezde. Prolazak egzoplaneta između kralja zvijezda i zemlje tako da će se sjaj koji dopire do nas povremeno smanjivati. Neizravno možemo zaključiti da u toj regiji postoji ekstrasolarni planet. Ova je metodologija bila vrlo uspješna i ona je koja se najviše koristi posljednjih godina.
- Astrometrija: Jedna je od grana astronomije. Bit će odgovorniji za analizu položaja i pravilnog gibanja zvijezda. Zahvaljujući svim studijama koje je provela astrometrija, moguće je otkriti egzoplanete mjerenjem male perturbacije koju zvijezde vrše na nebeska tijela oko kojih kruže. Međutim, do danas astrometrijom nije pronađen niti jedan ekstrasolarni planet.
- Praćenje radijalne brzine: To je tehnika koja mjeri brzinu kojom će se zvijezda kretati u maloj orbiti generiranoj privlačenjem egzoplaneta. Ova će se zvijezda kretati prema nama i od nas dok ne završi vlastitu orbitu. Brzina zvijezde može se izračunati sa strane vidne linije ako imamo promatrača sa Zemlje. Ova brzina je poznata kao radijalna brzina. Sve te male varijacije u brzinama uzrokuju promjene u spektru promatranja zvijezda. To jest, ako pratimo radijalnu brzinu, možemo otkriti nove egzoplanete, koji su povezani s drugim istraživanjima u astronomiji.
- Kronometrija pulsara: Prvi ekstrasolarni planeti kružili su oko pulsara. Ovaj pulsar je poznat kao zvjezdani svjetionik. Emitiraju zračenje u kratkim, nepravilnim intervalima kao da se radi o svjetioniku. Ako egzoplanet kruži oko zvijezde s ovim karakteristikama, to može utjecati na snop svjetlosti koji dopire do našeg planeta. Ove karakteristike mogu poslužiti kao trag za postojanjem novog egzoplaneta koji kruži oko pulsara, što je dovelo do novih otkrića u ovom području.
Nadam se da ćete s ovim informacijama saznati više o egzoplanetima i kako su otkriveni.