Asteroid Apophis predmet je velikog interesa i zabrinutosti od svog otkrića 2004. godine. U početku smatran potencijalnom prijetnjom Zemlji, njegovu putanju pomno prate astronomi diljem svijeta. Njegovo blisko približavanje 2029. godine bit će jedinstven astronomski događaj, koji će izazvati uzbuđenje i znanstvene studije usmjerene na bolje razumijevanje ovih nebeskih tijela.
Iako su izračuni, barem za sada, isključili udar na naš planet, nevjerojatna blizina na kojoj će proći daje nam neusporedivu priliku da ga proučavamo. U nastavku ćemo detaljno istražiti njegove karakteristike, njegovu putanju, rizike koji su nekoć razmatrani i svemirske misije koje su planirane da ga analiziraju.
Karakteristike asteroida Apophis
Apophis, službeno nazvan 99942 Apophis , je asteroid koji pripada Atenovoj grupi, koja uključuje asteroide čije se orbite uglavnom nalaze unutar Zemljine orbite. Procjenjuje se da ima promjer od oko 335 metara , što ga čini relativno velikim objektom među asteroidima blizu Zemlje.
Njegov sastav se uglavnom sastoji od silikata , nikla i željeza, što ga klasificira kao stjenoviti asteroid . Izvorno se smatralo da je izdužen, sličan kikirikiju, a vjeruje se da mu je površina sastavljena od rastresitog kamenja zbog niske gravitacijske sile.
Što se tiče orbite, Apophisu treba otprilike 0,9 zemaljskih godina da završi jedan krug oko Sunca. Međutim, njegova putanja će se promijeniti nakon što se približi Zemlji 2029. godine, povećavajući mu orbitalni period na 1,2 godine.
Putanja i njegovo približavanje Zemlji 2029
Najznačajniji astronomski događaj vezan uz Apophis dogodit će se 13. travnja 2029. , kada se najbliže približi Zemlji. U to vrijeme proći će na samo 32 000 kilometara od Zemljine površine, što je udaljenost manja od mnogih geostacionarnih satelita.
Ovaj bliski pristup omogućit će promatranje asteroida golim okom iz različitih regija planeta, posebno u Europi, Africi i Aziji. Njegov sjaj bit će usporediv sa sjajem zvijezde magnitude 3,3, a putovat će noćnim nebom brzinom od 45 080 km/h . Ovaj događaj bit će ključan za proučavanje asteroida, baš kao što je bilo i upozorenje o planetarnoj sigurnosti u vezi s drugim asteroidima koji bi mogli predstavljati opasnost za Zemlju.
Zemljina gravitacija značajno će utjecati na njenu orbitu, mijenjajući njenu buduću putanju. Iako trenutačni izračuni isključuju utjecaj na Zemlju u nadolazećim desetljećima, astronomi nastavljaju proučavati kako bi Zemljina gravitacija mogla promijeniti njezin smjer i može li to predstavljati bilo kakav rizik u budućnosti.
Postoji li opasnost od udara 2036. ili 2068.?
U početku su izračuni ukazivali na vjerojatnost utjecaja od 2,7% u 2029. godini , što je izazvalo zabrinutost u znanstvenoj zajednici. Međutim, preciznija promatranja potpuno su isključila taj rizik za taj datum.
Što se tiče 2036. i 2068. godine, šanse za udar su drastično smanjene. U svojoj najnovijoj procjeni iz 2021. godine, NASA je potvrdila da Apophis ne predstavlja stvarnu prijetnju Zemlji u sljedećih 100 godina. To je olakšanje za znanstvenu zajednicu i građane zabrinute za sigurnost planeta.
Svemirske misije za proučavanje asteroida
Apophisov neobičan pristup Zemlji potaknuo je nekoliko svemirskih agencija da zakažu misije kako bi ga detaljno proučili. To uključuje:
- OSIRIS-VRH: Ova NASA-ina svemirska letjelica, prije poznata kao OSIRIS-REx, preusmjerena je nakon svoje misije na Bennu kako bi se približila Apophisu. Očekuje se da će kružiti oko njega 18 mjeseci nakon najbližeg približavanja 2029., pružajući vrijedne informacije o njegovoj strukturi i sastavu.
- RAMZES:Europska svemirska agencija razmatra pokretanje misije RAMSES 2027. godine koja bi stigla do Apophisa prije njegovog približavanja Zemlji kako bi analizirala kako se njegova površina ponaša pod utjecajem Zemljine gravitacije.
Važnost proučavanja Apophisa
Proučavanje Apophisa omogućit će astronomima da bolje razumiju fiziku asteroida blizu Zemlje, kako reagiraju na planetarnu gravitaciju i kakve bi učinke takav udar mogao imati na naš planet. Ova vrsta istraživanja ključna je u kontekstu u kojem stalno procjenjujemo Zemljinu sigurnost od potencijalnih prijetnji asteroida.
Ova vrsta istraživanja je ključna za razvoj strategija planetarne obrane , budući da bi, ako bi se u budućnosti identificirao asteroid na putanji sudara, točni podaci o tome kako ta nebeska tijela funkcioniraju mogli pomoći u skretanju njegove putanje.
Proučavanje veličine i orbite asteroida poput Bennua ključno je za razumijevanje potencijalnih rizika povezanih s njima. 13. travnja 2029. bit će ključni datum za astronomiju i spektakl koji će milijuni ljudi moći promatrati golim okom. Od tog trenutka nadalje, Apophis će se nastaviti proučavati, omogućujući čovječanstvu da nauči malo više o misterijama Sunčevog sustava.
