Kamo'oalewa Postao je jedan od najzagonetnijih asteroida na nebu blizu Zemlje. Otkako je otkriveno 2016. godine, ovo malo nebesko tijelo pobudilo je zanimanje astronoma diljem svijeta jer, za razliku od drugih asteroida, njegov sastav i putanja sugeriraju sumnjivu sličnost s našim satelitom, Luna.
Može li to biti mjesečev fragment izbačen tijekom sudara prije više milijuna godina? Nekoliko znanstvenih istraživanja pokazuje u tom smjeru. U ovom članku bavimo se analizom njegove orbite, mogućeg podrijetla i budućih misija koje bi mogle definitivno riješiti ovu kozmičku misteriju.
Što je zapravo Kamo'oalewa?
Kamo'oalewa, također poznat kao 469219 Kamo'oalewa o 2016 HO3, prvi je otkriven teleskopom Pan-STARRS na Havajima. Njegovo ime na havajskom znači "nebeski ljuljajući fragment", nadimak koji aludira na njegovu malu veličinu i neobično orbitalno kretanje.
Nije prirodni satelit Zemlje poput Mjeseca, ali od a kvazisatelit. To znači da, iako kruži oko Sunca, njegova putanja je sinkronizirana sa putanjom Zemlje, zbog čega ostaje relativno blizu našem planetu dulje vrijeme. Tehnički, opisuje orbitu rezonancije 1:1 sa Zemljom.
S procijenjenim promjerom između 40 i 100 metaraKamo'oalewa je jedan od rijetkih poznatih objekata te vrste. Zapravo, zabilježeno je samo pet kvazi-satelita koji prate Zemlju, a to je najdostupniji za sustavno proučavanje.
Hipoteza lunarnog porijekla
Godinama su astronomi sumnjali da Kamo'oalewa možda nije običan asteroid. Prvi trag pojavio se pri analizi njegovog spektroskopski potpis, odnosno način na koji odbija sunčevu svjetlost. Rezultat je bio iznenađujući: Njegov spektar bio je vrlo sličan spektru erodiranih silikata prisutnih na površini Mjeseca.
Studije vodio Benjamin Sharkey y Juan Sanchez sa Sveučilišta u Arizoni, objavljeno u časopisima kao što su Astronomija prirode y Komunikacije Zemlja i okoliš, analizirao je ovaj odraz svjetlosti i usporedio ga s uzorcima koje su donijele misije Apollo. Zaključili su da Spektar je bio mnogo dosljedniji s mjesečevim stijenama nego s drugim asteroidima u obližnjem Sunčevom sustavu., što pojačava istraživanje o la Luna.
Osim toga, njegova crvenkasta nijansa i njegov sadržaj u minerali poput piroksena pojačao ideju da je Kamo'oalewa mogla biti otrgnuta od Mjeseca tijekom velikog udara.
S kojeg bi dijela Mjeseca dolazio?
Jedno od najzanimljivijih otkrića je Kamo'oalewina moguća povezanost s krater Giordano Bruno, koji se nalazi na suprotnoj strani Mjeseca. Ovaj krater ima promjer od 22 kilometara i procijenjena dob između 1 i 10 milijuna godina, što je u skladu s izračunima o tome koliko je dugo asteroid bio u ovoj ko-orbitalnoj orbiti sa Zemljom.
Numeričke simulacije provode međunarodni timovi Pokazali su da određeni mjesečevi fragmenti izbačeni dovoljnom brzinom mogu pobjeći sustavu Zemlja-Mjesec i završiti u orbitama sličnim onoj Kamo'oalewe. Iako je vjerojatnost mala (između 0.8% i 6.6%, ovisno o korištenim parametrima), nije isključeno s obzirom na spektroskopske dokaze.
Kamo'oalewa: Uporan putnik
Jedna od najimpresivnijih karakteristika ovog asteroida je ta kruži oko Zemlje milijunima godina. Za razliku od drugih objekata s privremenim orbitama, smatra se da je Kamo'oalewa uspio ostati stabilan zahvaljujući kombinaciji gravitacijskih čimbenika i svojoj posebnoj putanji u obliku potkove ili kvazi-satelitu.
Prema istraživačima José Daniel Castro-Cisneros y Renu Malhotra, ova stabilnost nije vječna. Predviđa se da bi u nekom trenutku u budućnosti mogli doći do gravitacijskih poremećaja Sunca i Zemlje promijeniti njegovu orbitu, izbacivši je iz Zemljinog susjedstva. Međutim, ova se promjena neće dogoditi još milijunima godina, što daje dovoljno vremena za njeno dublje proučavanje.
Kretanja Mjeseca važan su čimbenik u proučavanju asteroida poput Kamo'oalewe.
Misije koje će pomoći riješiti misterij
Da bi se definitivno potvrdilo podrijetlo Kamo'oalewe, spektroskopske studije nisu dovoljne. Potrebno je analizirati prave uzorke asteroida, nešto što bi se moglo materijalizirati vrlo brzo zahvaljujući Kineska misija Tianwen-2.
Kina planira pokrenuti ovu ambicioznu misiju 2025. godine, s ciljem sleti u Kamo'oalewa, prikupi uzorke i vrati ih na Zemlju. U slučaju uspjeha, to bi bio prvi put da je svemirski objekt izravno povezan s određenim kraterom na Mjesecu, što bi označilo prekretnicu u istraživanju asteroida bliskih Zemlji.
Znanstvene implikacije i potencijalni rizici
Proučavanje Kamo'oalewe ne samo da nam omogućuje bolje razumijevanje povijest Mjeseca i Sunčevog sustava, ali također postavlja nova pitanja o rizicima koje ti predmeti predstavljaju.
NASA-e i drugih međunarodnih organizacija pažljivo katalogizirati takozvane "objekte blizu Zemlje" (NEO) u potrazi za mogućim prijetnjama. Iako Kamo'oalewa ne predstavlja neposrednu opasnost, njeno postojanje to sugerira Možda postoje i drugi manji mjesečevi fragmenti, koji još nisu otkriveni., koji kruže obližnjim prostorom.
Ti se fragmenti, iako manji od divovskih asteroida, mogu uzeti u obzir potencijalne "gradske ubojice" ako bi udarili na Zemlju, zbog čega je još važnije mapirati njihovo porijeklo i putanju.
Interakcije između Mjeseca i drugih nebeskih tijela bitni su za razumijevanje dinamike prostora.
Nadalje, točno poznavanje načina na koji fragment može pobjeći Mjesečevom gravitacijskom polju i doseći ko-orbitalnu orbitu također omogućuje poboljšana dizajn svemirskih misija i proučavanje gravitacijskih autocesta unutar Sunčevog sustava.
Kamo'oalewa je prestala biti jednostavna pokretna točka na nebu i postala je prava svemirska relikvija. Kombinacija spektroskopskih dokaza, orbitalnih simulacija i budućih misija poput Tianwen-2 dovodi nas sve bliže potvrdi je li ovaj neobični asteroid doista nedostaje dio Mjeseca. Ako se potvrdi, mogli bismo svjedočiti prvom dokumentiranom slučaju mjesečevog fragmenta uhvaćenog u orbitalnom plesu sa Zemljom, otkrivajući tajne o kozmičkim udarima, formiranju kratera i dinamičkoj evoluciji Sunčevog sustava.
